Cosimo Perrotta (Squinzano – Lecce, 1942) docente presso l’Università di Lecce, analizza l’opera di Antonio Genovesi (1713–1769), economista e filosofo, primo titolare in Europa di una cattedra di economia politica. Genovesi fu figura centrale dell’Illuminismo italiano e precursore della questione meridionale, sostenendo la necessità di riforme agrarie, promozione delle manifatture e intervento statale. La sua teoria dello sviluppo lega il progresso economico e quello civile, distinguendo tra lavoro produttivo e improduttivo. Centrale è anche la sua teoria dei bisogni, intesi come fenomeni evolutivi e culturali. Perrotta ne evidenzia l’attualità e la rilevanza teorica, proponendo un recupero del suo pensiero per l’analisi dello sviluppo contemporaneo.