Ernesto Screpanti (Roma, 1948) docente presso l’Università di Siena, analizza in questo contributo il pensiero di Karl Marx (1818 –1883), economista e filosofo tedesco, fondatore del materialismo storico e critico del sistema capitalistico. L’intervista approfondisce l’originalità dell’analisi marxiana del contratto di lavoro, del rapporto tra proprietà e controllo, del ruolo del capitalista. Screpanti evidenzia la centralità del concetto di sfruttamento, che ha origine nel processo produttivo, e la rilevanza dell’esercito industriale di riserva, ovvero della massa di lavoratori che sono in grado di lavorare e che però non hanno lavoro. Secondo Marx l’esercito industriale di riserva è una caratteristica essenziale, fondamentale del sistema capitalistico ed una condizione indispensabile del suo buon funzionamento.