Giacomo Becattini (1927 – 2017) docente presso l’Università di Firenze, analizza la figura di Alfred Marshall (1842 – 1924), economista inglese e professore a Cambridge, tra i fondatori della scuola neoclassica. Nell’opera Principi di economia (1890), Marshall ha enfatizzato l’importanza degli equilibri parziali ponendo le basi della microeconomia moderna. Attento al metodo scientifico e alla dimensione sociale dell’economia, fu critico del laissez-faire e sostenitore di un riformismo moderato. La sua visione evolutiva del soggetto economico e il ruolo attribuito alle istituzioni e alle imprese locali influenzarono profondamente la teoria economica del XX secolo. Becattini sottolinea l’attenzione di Marshall ai temi connessi con la divisione e la specializzazione del lavoro e il ruolo da lui avuto nel conferire all’economia politica una maggiore dignità scientifica.