Atene, 6 aprile 1896, al vecchio stadio Panathinaiko, ristrutturato per l’occasione, prendono il via i primi Giochi Olimpici dell’era moderna. Vi partecipano 245 atleti in rappresentanza di 14 nazioni e tutti rigorosamente uomini. Solo a partire dalla successiva olimpiade anche le atlete donne potranno partecipare ai giochi. L’eroe dei primi giochi è Spiridon Louis, un umile pastore greco che stravince la maratona.