Giuseppe Cocchiara, , antropologo ed etnologo, prende qui in esame diversi casi di testamenti presenti nella poesia popolare e popolareggiante italiana e cioè componimenti in cui il protagonista detta le sue ultime volontà in tono a volte satirico, a volte drammatico. Degli esempi provenienti da varie regioni d’Italia vengono evidenziati i precedenti, il tono, la destinazione, i temi trattati, la struttura del testo e della musica.