“La Toscana è tra le regioni del mondo più famose per la loro bellezza. È un luogo comune parlare della dolcezza e della grazia dei suoi paesaggi. Le valli intorno a Firenze, nel Pistoiese, in Lucchesia e altrove, con i loro giochi d’olivi chiari e di cipressi scuri, hanno una veste incantevole che sa di pittura e di prospettiva artistica, Pure, ad osservarla bene, la dolcezza non è la più intima caratteristica della terra toscana, come invece dell’Umbria. Anche nelle parti più amene, quali la valle del Mugello ed il Chianti, sotto l’involucro grazioso si scopre una precisione, una purezza di contorni, uno scarno rigore di disegno: mentre l’occhio si incanta sulla dolcezza delle prime apparenze scivola dentro l’animo una lezione più severa. La bellezza toscana è una bellezza di rigore, di perfezione, talvolta di ascetismo sotto l’aspetto della grazia”. La suggestiva raffigurazione della Toscana di Piovene si sofferma poi sul temperamento degli abitanti e sugli aspetti sociali salienti della vita sociale per poi fare il suo ingresso nella sua principale città. “Guardata da un lato da Fiesole e dall’altro da Bellosguardo, per dire solo due tra i nomi famosi, Firenze giace al centro della conca di colli che è un monumento artistico nel suo insieme. Ai tempi in cui la vide Dante fu una città di vie strette, di case-fortezze, turrite, di un genere al quale oggi si avvicina piuttosto Siena. Fu poi trasformata nei secoli delle arti e dei commerci in una città di palazzi e di fondachi, che fanno da contrappunto e prevalgono sugli austeri edifici medievali.” Delineando l’architettura della città, Piovene ricorda i gravi colpi inferti ad essa dalla guerra, con la distruzione da parte dei tedeschi di tutti i ponti della città, tranne il Ponte Vecchio, e riferisce le questioni animatamente dibattute riguardo alla ricostruzione, ospitando l’intervento dello scrittore e uomo politico Piero Bargellini.