Come spiegato da Paul McCartney nel libro dei Beatles “Anthology”, nel 1967 i Betales, ancora alle prese con il suicidio del loro manager Brian Epstein nell’agosto del 1967, giunsero a Rishikesh con mogli e fidanzate per “trovare la risposta” attraverso gli insegnamenti del Maharishi, che Paul, George e John avevano incontrato per la prima volta a una conferenza all’Hilton di Londra.
Nel febbraio del 1968 Furio Colombo, giornalista ed inviato di guerra della Tv pubblica, si trovava in Vietnam come corrispondente della Rai e da lì raggiunse i Beatles a Rishikesh, una località alle pendici dell’Himalaya nota agli occidentali come luogo di ritiro spirituale. L’ashram era guidato da un mistico chiamato Maharishi Mahesh Yogi, che da allora è passato alla storia come il guru dei Fab Four. Lì in ritiro il giornalista ha incontrato Mia Farrow, il cantautore Donovan e uno dei fondatori dei Beach Boys, Mike Love, oltre che dirigenti d’azienda e uomini d’affari che – stanchi dello stress della vita occidentale – erano andati in cerca di un po’ di pace. Questo filmato in bianco e nero è un documento raro e prezioso che testimonia la vita quotidiana nell’ashram della band più famosa al mondo: insolenti, scanzonati, con le barbe lunghe e le vesti all’indiana, i Beatles – accompagnati da mogli e fidanzate – strimpellano la chitarra, meditano, scherzano e trovano l’ispirazione per un paio di canzoni che faranno parte del celebre White Album. Un viaggio che ha fatto storia raccontato con stile graffiante ed impeccabile, come si addiceva spesso ai reportage dell’epoca. Il documentario è andato in onda il 15 marzo del ’68 per Tv7 con il titolo Beatles in ritiro.

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