Stefano Fenoaltea (1943 – 2020) economista e storico dell’economia, formatosi negli Stati Uniti, docente presso l’Università di Roma Tor Vergata, illustra la struttura e le dinamiche dell’economia romana nell’antichità. Fenoaltea propone una lettura innovativa del mondo antico come sistema capitalistico agrario, fondato su mercato, ricchezza privata ereditaria e possibilità di arricchimento non coercitivo. L’intervista affronta il ruolo e le condizioni degli schiavi, i meccanismi di incentivo e la gestione economica della manodopera servile. Viene discussa la creatività tecnologica dell’antichità, la natura del progresso tecnico e il dibattito storiografico tra visioni marxiste, polanyiane e neoclassiche.