“Il più bel duomo dell’Emilia e il più famoso libro miniato d’Italia si trovano a Modena. Il duomo di Modena è un’antologia e una miniera della scultura romanica. Mentre l’architetto Lanfranco attendeva all’edificazione del tempio, vi operava come scultore Wiligelmo e, più tardi, vi operavano Niccolò e Benetto Antelami, con altri maestri in parte anonimi. . . . Il libro miniato è la Bibbia di Borso d’Este, eseguita a Ferrara nella seconda metà del Quattrocento, portata in Austria da Francesco V, duca di Modena, quando perdette i suoi domini, e ricomprata da Giovanni Treccani negli anni successivi alla Prima Guerra Mondiale . . . Non trovo a Modena il ricordo, la compiacenza nel ducato scomparso, come tra i parmigiani, per i quali il ducato resta un fatto morale. Pure, esternamente, Modena fra le città dell’Emilia è la più ducale, con le sue strade architettoniche calde di luci rosse e dei suoi palazzi; è forse con Ferrara la più perfetta delle città emiliane, se intendiamo con questo una città che sembra fatta per gravitare intorno al principe”. Rivive nella narrazione di Piovene, l’aspetto politico di Modena, una delle capitali dell’Italia “rossa”, e quello economico, caratterizzato dall’agricoltura, dall’artigianato, ma soprattutto dall’industria automobilistica, rappresentata dai nomi d’eccezione come Ferrari, Maserati e Stanguellini.