Campione olimpico del 200 metri, è stato il primatista mondiale della specialità dal 1979 al 1996 con il tempo di 19″72 che, tuttora, costituisce il record europeo. Detiene il record italiano dei 100 metri piani, con il tempo di 10″01 ed è l’unico duecentista della storia che si sia qualificato per quattro finali olimpiche consecutive (dal 1972 al 1984). in virtù della sua carriera sportiva, Pietro Mennea è stato inserito nella Hall of Fame della FIDAL.
Rai Teche lo ricorda con il servizio che il Tg7 gli ha dedicato il 22/03/2013, il giorno dopo la sua scomparsa