Piovene inizia la sua ricognizione della Sicilia da Messina, “brillante, graziosa e vivace” della quale vengono descritti i monumenti, le opere d’arte, la posizione e la vita sociale. Scendendo per la costa orientale si sofferma a Taormina, dove in certi giorni ”la luce dorata ed il paesaggio senza pecche infondono anche in chi li guarda un orgoglioso sentimento di sublimazione; è difficile, in questo paesaggio così classico e così assoluto non concedere nulla all’illusione di sentire anche sé stessi come rari e preziosi”. Percorrendo la costa settentrionale vengono effettuate soste a Tindari, a Cefalù, con la sua stupenda “cattedrale-fortezza, appoggiata all’immensa roccia che la sovrasta”, e si giunge a Palermo. “Si entra nella Sicilia più araba e più barocca, più cupa, più carica di fantasia e forse la più ricca di potenza latente. Il disegno dei monti e degli scogli che circondano il porto, tendenti all’ocra ed al violetto, sulle acque di un azzurro carico quale lo si contempla dal Pellegrino è meno dolce, meno tenero ma più puro di quello dei monti che circondano Napoli. Come in Grecia, in Sicilia la natura è rimasta ferma a modelli eterni e hanno mutato, invece, gli uomini”. Storia, monumenti, caratteri degli abitanti, usanze come il cantastorie e il teatro dei pupi, luoghi suggestivi come il mercato con le voci dei banditori, compongono un quadro articolato e vivo della città.