L’indagine di Diego Carpitella delle canzoni epico-liriche affronta qui uno dei tempi che maggiormente hanno influito sulle fiabe popolari e sulle ballate che da esse hanno tratto spunto. La vicenda in linee essenziali può così riassumersi: una donna, dopo essere stata sedotta e sposata da un uomo, apprende che da questi dovrà essere uccisa, come è avvenuto già per le numerose , precedenti mogli. Ma ella, con astuzia e inganno, riesce a uccidere il marito malintenzionato. La vicenda, che nella lezione più nota presenta il protagonista maschile col nome di Barbablù, fu trattata in innumerevoli versioni, da Perrault ai fratelli Grimm, e divenne oggetto di moltissime ballate, come “Lady Isabel and the Elf Knight”, e cioè “Lady Isabel il cavaliere mago”, contenuta nella raccolta “English and Scottish Ballads” curata dal filologo statunitense Francis James Child. Le varianti italiane recano come titolo “L’eroina” o “Il figlio del conte”. L’esecuzione fatta ascoltare è quella affidata alle voci di tre contadine della Val Brembana in una registrazione effettuata pochi anni prima. Le versioni italiane vengono comparate e confrontate con quelle europee mettendo in luce analogie e differenze.