L’analisi di Girolamo Mancuso e Franco Scaglia sulle testimonianze di rituali magici collettivi nella società contadina italiana ancora vive negli anni Sessanta del secolo scorso, prosegue trattando le varie forme assunte dalle feste e dalle solenni cerimonie legate alla fertilità del mondo vegetale, del ciclo annuale o del cosmo, purificatorie e propiziatorie di ricchezza. La ricostruzione si sofferma sulla evoluzione storica del Carnevale, dai “Saturnalia” romani fino alla “festa della radica” di Frosinone o allo Storico Carnevale di Ivrea, dimostrando come l’originale significato magico-religioso si sia trasformato nel corso del tempo, pur conservando il carattere pagano, fino a perdersi in molti casi per ridursi a pura e semplice festività popolare. La tradizione del Calendimaggio, presente in molte regioni d’Italia come allegoria di rinnovamento, il rito agreste della“danza armata”, basato sulla lotta fra le forze primaverili e quelle invernali, e il Ballo Tondo della Sardegna offrono ulteriori spunti di approfondimento, in particolare riguardo alle relazione fra magia, danza e musica. La trattazione sottolinea poi come, oltre al Carnevale e a certe feste patronali, anche altre festività come il Natale, il Capodanno e l’Epifania abbiano un’origine pagana, che spesso sopravvive e assimila le successive motivazioni religiose.