Novant’anni fa nasceva James Dean (Marion, 8 febbraio 1931 – Cholame, 30 settembre 1955) attore dalla vita tormentata e dai ruoli “dannati” come quello di
“Gioventù bruciata”, in inglese Rebel Without a Cause, letteralmente “ribelle senza motivo”, nel quale ricopre il ruolo del problematico ribelle adolescente Jim Stark. La sua estrema popolarità trova le sue radici in soli tre film, gli unici di cui è protagonista.
La sua fama ha raggiunto i paesi di tutto il mondo, preservata intatta dalla prematura morte, avvenuta a soli 24 anni a causa di un incidente stradale. Viene ricordato come un seguace della filosofia del carpe diem e spesso come la quintessenza stessa della gioventù statunitense, avendo alimentato la figura del “bello e dannato”. Sebbene sia spesso considerato un personaggio la cui fama va ben al di là delle sue qualità di attore, già prima della morte la critica parlava positivamente delle sue interpretazioni.
È stato il primo attore ad aver ottenuto una candidatura postuma al Premio Oscar, per il suo ruolo nel film La valle dell’Eden. A Dean fu conferito il Golden Globe per il miglior attore nel 1956 (postumo). Ottenne inoltre una candidatura all’Oscar al miglior attore per il film Il Gigante sempre postumo nel 1956. L’American Film Institute ha inserito Dean al diciottesimo posto tra le più grandi star della storia del cinema.
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