Gianni Rivera, uno dei più grandi calciatori italiani di sempre, compie 80 anni: per festeggiarlo Rai Teche porta per la prima volta su RaiPlay, in versione restaurata e a colori, la semifinale mondiale tra Italia e Germania disputata allo stadio Azteca di Città del Messico il 17 giugno del 1970, quell’epico 4 a 3 che continua a far palpitare i cuori di più di una generazione di tifosi.
Proprio dell’incredibile incontro con i tedeschi Rivera fu uno dei massimi protagonisti, entrando all’inizio della ripresa e segnando il goal decisivo del 4 a 3 al 111’ nel secondo tempo supplementare, dopo quasi due ore di gioco ad altissima intensità emotiva con continui rovesciamenti di risultato, a partire dalla rete del pari di Schnellinger allo scadere dei 90 minuti regolamentari. Il goal di Rivera arrivò soprattutto a soli 66’’ dal secondo pareggio tedesco, quello del 3 a 3, ottenuto da Müller con un colpo di testa che lo stesso numero 14 dell’Italia aveva lasciato sbadatamente passare tra sé e il palo, facendo imbestialire il portiere Albertosi.
Dall’intenzione di farsi perdonare quell’errore potenzialmente fatale nacque la rapidissima azione successiva, che portò gli azzurri a sigillare il risultato della “partita del secolo” con un tiro in porta tra i più celebrati della storia del calcio. In quella manciata di secondi c’è davvero tutto il genio di un grandissimo campione, così com’è stato efficacemente descritto dalle parole dell’allenatore del Milan di quegli anni, il “Paròn” Nereo Rocco: «non corre tanto, ma se io voglio avere il gioco, la fantasia, dal primo minuto al novantesimo l’arte di capovolgere una situazione, tutto questo me lo può dare solo Rivera con i suoi lampi».
Per quasi un ventennio al Milan (1960-79) dopo l’esordio del 1956 nell’Alessandria, squadra della sua città natale, Gianni Rivera con i rossoneri vinse tre scudetti, due Coppe dei Campioni e una Coppa Intercontinentale. La sua carriera in Nazionale fu altrettanto precoce, e lo vide vestire la maglia azzurra dal 1962 al 1974. Primo italiano (dopo l’oriundo Omar Sivori) a essere insignito del Pallone d’oro come miglior giocatore europeo nel 1969, solo pochi mesi dopo il “Golden boy” ebbe un ruolo di spicco nella gloriosa formazione guidata da Ferruccio Valcareggi a Messico ’70, seppur avvicendandosi con Sandro Mazzola nella celebre, e assai discussa, “staffetta”.
Pochi mesi dopo il Pallone d’oro e prima di Messico ’70, Gianni Rivera fu sottoposto a una “raffica” di domande da parte di una scolaresca di giovanissimi nel programma “Spazio – Settimanale dei più giovani” nella puntata del 27 gennaio 1970. Nel video di seguito, il calciatore risponde ai ragazzi raccontando della sua carriera, del suo rapporto con i genitori e di cosa significa vivere da calciatore famoso.
L’occasione per rivedere integralmente la leggendaria impresa di Rivera e compagni a Messico ’70 è dunque imperdibile, e ad essa si accompagna, a renderla ancora più ghiotta, una raccolta sempre curata da Rai Teche di materiali d’archivio riguardanti l’evento: interviste, servizi ed approfondimenti dalle giornate che precedettero e seguirono l’inaudita emozione del match, a oltre mezzo secolo di distanza ancora indelebilmente impressa nell’immaginario sportivo di un’intera nazione.
