Il ciclo di trasmissioni “Panorami etnologici e folcloristici” fu una delle manifestazioni più significative dell’interesse della radio italiana per la cultura e le tradizioni popolari nel primo decennio del dopoguerra.
Dovuto all’intelligenza e alla cultura del grande etnologo, antropologo e storico delle religioni Ernesto De Martino, al quale ne venne affidata la direzione e che realizzò personalmente quattro capitoli, esso venne messo in onda dal Terzo Programma radiofonico a cominciare dal 5 aprile 1954.
“Il gusto del primitivo e del popolare”, avverte lo stesso De Martino sul Radiocorriere nell’articolo di presentazione “ha senza dubbio influenzato in modo immediato certe correnti artistiche e letterarie e persino certi aspetti del costume e della ideologia del mondo moderno, ma non direi che, in generale, questo gusto vada incoraggiato, almeno nella misura in cui esso alimenta una sorta di evasione dall’ordine e dalla razionalità della civiltà. Tuttavia proprio questi pericoli rendono necessaria una più larga e serena comprensione del primitivo e del popolare, e a questo criterio ho voluto attenermi nella direzione del ciclo, ripudiando decisamente il terreno del pittoresco e del variamente romantico . . . Il primo gruppo [di trasmissioni], essenzialmente etnografico e ideologico, concerne le manifestazioni culturali relative ai più importanti momenti critici dell’esistenza: la nascita, l’infanzia, l’amore, le nozze, la fatica, la guerra e la morte”. Coerentemente a questa impostazione metodologica, De Martino analizza nella prima trasmissione affidata alla sua cura la fase iniziale che caratterizza la condizione umana così come vissuta dalla cultura tradizionale popolare: la nascita e i giochi infantili.